欧洲航天局28日发表公报说，该机构环境观测卫星日前拍摄的照片显示，北极海冰的面积正在缩小，已经非常接近历史最低值。
    公报说，“ENVISAT”环境观测卫星在今年6月初到8月中旬，利用其携带的高级合成孔径雷达对北极海冰拍摄了一系列照片。这些照片显示，北极的海冰覆盖面积已降到有记录以来的第二低值。由于每年海冰面积的最小值都会在9月中旬出现，因此研究人员推断，今年北极海冰的覆盖面积届时很可能创下历史新低。
    北冰洋每年都会经历结冰—融化的过程。欧航局从1978年开始对这一现象进行观测，结果发现北极海冰面积在逐年递减，到2007年9月，其面积已降至历史最低水平。同时，穿越加拿大北极群岛通往亚洲的“西北航道”也因为解冻而首次可以完全通航。
    德国魏格纳研究所的米勒·海因里希教授在公报中指出，地球两极，尤其是北极地区，对气候变化十分敏感。
    联合国政府间气候变化专门委员会曾警告说，全球变暖导致海冰消融，到2070年，北极海冰可能会完全消失。另有一些科学家推测，这一景象会在2040年出现。海因里希则认为，根据卫星照片判断，北极海冰完全消融的日期有可能还会提前。