随着油价的不断攀升，寻找更环保又实惠的替代能源成为一些国家的主攻课题。美国德克萨斯州的一家新型能源厂就以牛粪为原材料，经过处理转变成可用的天然气，输送到千家万户。动物的粪便通常是一种不错的有机肥料，不过它也含有大量导致温室效应的甲烷气体，牛羊等反刍动物释放的甲烷气体含量占全世界甲烷排放量的五分之一。德克萨斯州的这家能源厂就通过新技术，巧妙地将牛粪变废为宝。每天他们从当地的奶牛场收集牛粪回来，经过搅拌、过滤等程序后，再和用过的食用油和其它食物残渣等混合，装入高温箱积聚和释放沼气，然后经过净化就变成了可燃烧的天然气，通过管道输送到当地居民家中。这一系列的过程大约需要20天左右，这家能源厂正努力实现年生产能力满足11000户居民的天然气用量，这等同于每年减少消耗原油1700多万升。